Dizelski generator se postavljen prvenstveno sastoji se od dizel motora, generatora (obično AC sinhronog generatora), kontrolnog sistema i pomoćnih sistema (poput hlađenja, goriva i ispuha).
Njegov princip rada je da dizelski motor spali dizel za generiranje mehaničke energije, koja generator pokreće da pretvori tu mehaničku energiju u električnu energiju. U usporedbi s drugim vrstama generatora, dizelski generator sene nude visoku toplinsku efikasnost, malu potrošnju goriva i stabilnu izlaznu snagu.
Dizelski motori obično koriste paljenje kompresije, koje nudi veći omjer kompresije i poboljšana efikasnost izgaranja u odnosu na benzinske motore. To čini dizelski generator ekonomičnijim tokom dužeg perioda rada. Nadalje, dizelsko gorivo nudi odličnu stabilnost pohrane i malu volatilnost, čineći ga pogodnim za dugoročnu potrebu za sigurnosnim kopijama.